Fort George: una fortalesa moderna com a gran reclam turístic per a Inverness
Fort George: el gran baluard dels casaques roges a Escòcia
Fort George és una fortalesa d’època moderna. Els exemples de fortaleses d'aquesta mena es poden rastrejar des del segle XVI fins al segle XIX. Aquestes fortificacions estaven totalment preparades per emplaçar artilleria correctament i, en cas de ser atacades, estaven pensades per absorbir els impactes. Durant el segle XVIII, eren enginyers qui les dissenyaven, en aquest cas l’enginyer escollit va ser general William Skinner, qui, anecdòticament, havia servit a Menorca i Gibraltar. No obstant això, la contracta per realitzar la fortalesa va ser entregada a l’arquitecte William Adam, inicialment, l’encarregat de dirigir l'obra. A la construcció hi van participar treballadors locals, especialistes en diversos aspectes i també soldats però tots ells rebien un petit salari.
 |
| Foto: Aleix G.B |
 |
| Foto: Aleix G.B |
 |
| Foto: Aleix G.B |
Fort George es troba emplaçat als afores d’Inverness, a Ardersier, en una posició de domini sobre la ria de Moray, donant a entendre la preocupació d’un atac marítim per algun enemic exterior. La fortificació ocupa 17 hectàrees i compta amb 4 grans baluards, 2 semibaluards, un gran revellí i un glacis a més d’obres exteriors on hi ha elements com traversa, plaça d’armes i estacada. A l’interior del cos principal hi ha infraestructures com polvorins, magatzems, allotjament per a personal no combatent, casamates, estables, estat major i capella. La fortalesa estava preparada per allotjar una guarnició de 1600 soldats. En cas d’atac, la defensa de Fort George hauria estat portada terme per tropes professionals acompanyades de milícia. Hem de situar la construcció de Fort George en el context d’una llarga campanya per part de les tropes lleials al rei George II, que intentaven sufocar l’alçament dels rebels jacobites, partidaris de restablir la dinastia Stuart al poder. La batalla de Culloden de l’any 1746 és un element decisiu en aquesta seqüència de guerra i control, ja que els jacobites van encaixar una derrota total.
Les tropes realistes ja havien realitzat sistemes defensius amb l’objectiu d’intentar controlar les zones muntanyoses del nord d’Escòcia, les highlands. En aquesta seqüència cal situar, també, la construcció de Fort William, Fort Augustus i una xarxa de camins per comunicar les tropes destinades en aquestes terres. No obstant això, el Fort George que és visitable avui en dia es va manar construir després de la batalla de Culloden, a la fase de control i a continuació pacificació de les terres altes escoceses. En aquesta darrere fase es van començar a reclutar regiments formats per membres dels clans escocesos, els famosos highlanders.
 |
| Foto: Aleix G.B |
 |
| Foto: Aleix G.B |
La gestió patrimonial de Fort George
Historic Scotland és una organització governamental encarregada de la gestió de 300 atraccions històriques repartides per la geografia escocesa. Aquesta organització gestiona directament les atraccions, encarregant-se de la venda de tiquets, venda de productes, cafeteria, visites guiades gratuïtes i l’organització d’esdeveniments. Compta amb un gran equip de professionals format per treballadors i voluntaris. Durant la temporada 2015, ofereix al visitant tres maneres d’accedir a les atraccions:
- Pagar una entrada individual.
- Posseir un Explorer Pass per visitar totes les atraccions que es vulgui i tantes vegades com es vulgui entre 3 i 7 dies.
- Posseir carnet de membre Historic Scotland permet visitar totes les atraccions durant un any tantes vegades com es vulgui i tenir un 20% de descompte en la compra de productes i serveis.
D’entrada, Historic Scotland a Fort George, proporciona a tots els visitants un plànol elemental de la fortalesa, així com servei d’una audioguia modern. També comunica als visitants que Fort George és, encara, una base militar activa i que , per tant, hi ha certes zones de la fortalesa que no estan obertes al públic. A canvi, s’ofereix al visitant una visita de gran qualitat. En primer lloc, voldríem destacar que tot el recinte està molt ben cuidat, es nota que hi ha un bon treball de jardineria. A continuació, ens quedem amb la gran quantitat d’elements que ajuden a fer que el visitant interpreti el funcionament de la fortalesa i s’emporti una idea general de l’època en què el fort va ser construït. Per exemple, destaquem la gran maqueta ubicada al gran revellí que feia de cos de guàrdia, al costat del pont llevadís. A més, el pont llevadís d’accés al cos principal ha estat restaurat seguint, estrictament, els dissenys del segle XVIII. Estem d’acord que quan es fa una restauració s’ha de notar, clarament, l’element que ha estat restaurat del que és original, però no és menys cert que aquesta diferència pot ésser subtil i elegant, com el pont llevadís de Fort George.
Altres elements a destacar són els pavellons destinats a l’aquarterament dels soldats, algunes de les habitacions han estat ambientades amb maniquins de soldats de l’època i els seus efectes personals, també s’ensenyen algunes de les ordres per regular el comportament dels soldats a la fortalesa. També ens quedem amb l’ambientació del polvorí així com amb la presència de canons i morters a les seves posicions originals. Voldríem destacar molt positivament la presència de l’estacada a les obres exteriors de la fortalesa. Es tracta d’una primera defensa feta d'estaques, darrere d’un petit mur de contenció fet de maó, el qual sosté la terra del glacis. La recreació històrica també és un gran recurs i a Fort George s’organitzen diversos esdeveniments amb la presència dels temuts casaques roges. També volem destacar molt positivament la visita guiada gratuïta, el guia de Historic Scotland ens va fer una visita molt professional.
 |
| Foto: Aleix G.B |
 |
| Foto: Aleix G.B |
Finalment, volem valorar molt positivament la coordinació entre els òrgans administratius de Fort George. Per exemple, el visitant té l’oportunitat de visitar, gratuïtament, el Highlanders Museum, el qual es troba a l’interior de l’estat major de la fortalesa. A més, els horaris d’obertura del museu són lògics, està obert les mateixes hores que la fortalesa. Que 60000 persones cada any es desplacin als afores d’Inverness per a visitar la fortalesa és símptoma d’una feina ben feta.
Bibliografia recomanada
Fort George. (2014). Edimburgh: Historic Scotland
Altres fonts recomanades
Les Fortaleses Catalanes. Recuperat de http://lesfortalesescatalanes.info/
Historic Scotland. Recuperat de http://www.historic-scotland.gov.uk/
The Highlanders Museum. Recuperat de http://www.thehighlandersmuseum.com/
